當一個正弦交流電壓U1加在初級線圈兩(liǎng)端時(shí)，導線中就(jiù)有交變電流I1并産生交變磁通ф1，它沿著(zhe)鐵芯穿過(guò)初級線圈和次級線圈形成(chéng)閉合的磁路。在次級線圈中感應出互感電勢U2，同時(shí)ф1也會(huì)在初級線圈上感應出一個自感電勢E1，E1的方向(xiàng)與所加電壓U1方向(xiàng)相反而幅度相近，從而限制了I1的大小。爲了保持磁通ф1的存在就(jiù)需要有一定的電能(néng)消耗，并且變壓器本身也有一定的損耗，盡管此時(shí)次級沒(méi)接負載，初級線圈中仍有一定的電流，這(zhè)個電流我們稱爲“空載電流”。 如果次級接上負載，次級線圈就(jiù)産生電流I2，并因此而産生磁通ф2，ф2的方向(xiàng)與ф1相反，起(qǐ)了互相抵消的作用，使鐵芯中總的磁通量有所減少，從而使初級自感電壓E1減少，其結果使I1增大，可見初級電流與次級負載有密切關系