變壓器的差動保護是變壓器的主保護，是按循環電流原理裝設的。

    主要用來保護雙繞組或三繞組變壓器繞組内部及其引出線上發(fā)生的各種(zhǒng)相間短路故障，同時(shí)也可以用來保護變壓器單相匝間短路故障。

    在繞組變壓器的兩(liǎng)側均裝設電流互感器，其二次側按循環電流法接線，即如果兩(liǎng)側電流互感器的同級性端都(dōu)朝向(xiàng)母線側，則將(jiāng)同級性端子相連，并在兩(liǎng)接線之間并聯接入電流繼電器。在繼電器線圈中流過(guò)的電流是兩(liǎng)側電流互感器的二次電流差，也就(jiù)是說(shuō)差動繼電器是接在差動回路的。

    從理論上講，正常運行及外部故障時(shí)，差動回路電流爲零。實際上由于兩(liǎng)側電流互感器的特性不可能(néng)完全一緻等原因，在正常運行和外部短路時(shí)，差動回路中仍有不平衡電流Iumb流過(guò)，此時(shí)流過(guò)繼電器的電流IK爲 Ik=I1-I2=Iumb 要求不平衡點流應盡量的小，以确保繼電器不會(huì)誤動。當變壓器内部發(fā)生相間短路故障時(shí)，在差動回路中由于I2改變了方向(xiàng)或等于零（無電源側），這(zhè)是流過(guò)繼電器的電流爲I1與I2之和，即Ik=I1+I2=Iumb 能(néng)使繼電器可靠動作。

     變壓器差動保護的範圍是構成(chéng)變壓器差動保護的電流互感器之間的電氣設備、以及連接這(zhè)些設備的導線。

    由于差動保護對(duì)保護區外故障不會(huì)動作，因此差動保護不需要與保護區外相鄰元件保護在動作值和動作時(shí)限上相互配合，所以在區内故障時(shí)，可以瞬時(shí)動作。